Елена Вайцеховская о спорте и его звездах. Интервью, очерки и комментарии разных лет.

21 сентября на гимнастической арене СуперДоум на глазах 20 тысяч зрителей разбилась еще одна российская надежда на золото. Олимпийская чемпионка Атланты Светлана Хоркина заняла лишь 11-е место в абсолютном первенстве. Лучшей среди наших гимнасток стала дебютантка Игр Екатерина Лобазнюк - пятый результат. На пьедестал же поднялись три румынские гимнастки.

Отвратительное все-таки это занятие - объяснять причины поражения. Блистательное выступление Алексея Немова в среду заставило мгновенно забыть о предыдущих неудачах и вселило надежду, что теперь-то уж точно все пойдет по-другому. Оказалось, что спортивная судьба лишь заигрывающе подмигнула России и тут же переключила свои симпатии на других.

В победу Хоркиной верилось. Не случайно вчера вечером на гимнастическую арену повалила толпа русскоговорящих журналистов. Да и состояние Светланы внушало оптимизм. Перед командным финалом она выглядела слегка растерянной, понимая, что ей предстоит вытаскивать к пьедесталу пятерку девчушек-дебютанток, от которых по большому счету не знаешь, чего ждать. В четверг же, едва войдя в пресс-центр, я увидела Хоркину крупным планом на телеэкране. Ледяные от ярости глаза и заострившиеся скулы придавали липу Светланы абсолютно отрешенное и в то же время кровожадное выражение. Помести ее в клетку с голодными тиграми - не факт, что уцелели бы именно хищники.

За олимпийскую победу в многоборье любая из претенденток, без сомнения, отдала бы все имеющиеся у нее титулы. Слишком почетное звание. Тем более в современной гимнастике, где спортсменки все чаще сосредотачиваются лишь на каком-то одном из четырех снарядов. Для Хоркиной же победа была особенно вожделенной. Последние Игры. Последний шанс.

После ее выступления в Атланте не было, пожалуй, человека, который не посоветовал бы Светлане закончить карьеру: мол, самое время. Тем более что золотая медаль Игр уже есть. Да и травм у спортсменки к тому времени накопилось прилично. Врач команды Вячеслав Борисов сказал мне тогда: больше года Хоркина в сборной не протянет - съедят. Плюс возраст создает все больше проблем.

21 год - возраст действительно в спортивной гимнастике предельный. Начинают-то выступать в 11 - 12. В 15 уже можно стать олимпийской чемпионкой. Нервных резервов организма хватает обычно лет на пять выступлений на высшем уровне. Ведь в большинстве других видов спорта не бывает таких перегрузок. Наконец, гимнастика просто опасна. Стоит расслабиться хоть на мгновение - травма обеспечена. Причем не банальные растяжения, микронадрывы мышц и связок, от которых так любят «умирать» на поле футболисты, а жуткие даже для медиков переломы, повреждения суставов.

Сжигает и накал борьбы. Случается, что чемпиона от второго и третьего призеров отделяют даже не сотые - тысячные доли балла. Увидеть такую разницу простым глазом невозможно. Но случается, что она навсегда ломает жизнь проигравшему. Поэтому девичьи слезы у помоста почти никогда не бывают рисовкой.

В четверг их было слишком много. За четыре года забываешь, каково было на предыдущей Олимпиаде. И каждая следующая кажется по-особому несправедливой и жестокой.

Вытащив из олимпийского компьютера протокол женского многоборья-96, я вспомнила многое: истерику у помоста вице-чемпионки Барселоны Шэннон Миллер, которая в родных стенах осталась восьмой, шок сильнейшей румынки Лавинии Милосович, получившей вместо предвкушаемого золота лишь 4-е место, 15-е место Хоркиной... И неожиданную победу украинки Лилии Подкопаевой, в которую не могла поверить ни она сама, ни вся украинская сборная.

Но сейчас сложилась еще более парадоксальная ситуация. Хоркина получила 9,812 в первом виде программы - вольных упражнениях - и вышла в лидеры. А всего через несколько минут напрочь запорола первый из двух опорных прыжков - уселась на мат при приземлении.

Эх, знать бы, что через час арбитры рассмотрят протест сразу нескольких команд в связи с тем, что установка прыжкового коня была изначально неправильной, и позволят гимнасткам первых двух смен повторить выступления! Но Хоркина, ошарашенная неудачей, не могла этого знать. Второй прыжок она выполнила безукоризненно, однако ошибка отбросила ее с первой строчки во второй десяток. Как тут не вспомнить слова гимнастки после первого же опробования помоста, что австралийский конь не понравился ей с первого взгляда...

А еще чуть позже Светлана упала с брусьев. Точно так же, как накануне в командном финале.

Завал лидера - опять же, как и накануне, - подействовал на остальных: началась цепная реакция. До выступления в вольных шанс победить или по крайней мере попасть в призеры замаячил перед Еленой Замолодчиковой, но упала и она. Затем за пределы ковра при исполнении своей комбинации вылетела имевшая лучший результат украинка Виктория Карпенко. С соседних снарядов горохом сыпались китаянки и американки. В какой-то момент перспектива выйти на первое место появилась даже у австралийки Лайзы Скиннер - вот это был бы номер! Но упала на опорном прыжке и она.

В итоге все три медали обрели румынское гражданство. У Андреа Радучан, Симоны Аманар и Марии Олару не было ни особого блеска, ни пугающей, как у наших, сложности. Они продемонстрировали всего лишь стабильность - ту самую, которая два дня назад позволила им одержать над Россией и командную победу.